O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, recebeu no dia 23 de janeiro de 2025, no Palácio do Governo, a Subsecretária de Estado para os Negócios Estrangeiros, Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido para o Indo-Pacífico, Catherine West, durante a sua primeira visita oficial a Timor-Leste, nos dias 23 e 24 de janeiro. O encontro reafirmou os laços de amizade e cooperação bilateral, com destaque para o apoio à adesão plena de Timor-Leste à ASEAN e o fortalecimento de parcerias em áreas-chave para o desenvolvimento do país.
Após a reunião, aos jornalistas, o Primeiro-Ministro destacou a longa relação da governante britânica com Timor-Leste, recordando que “em 1999, Catherine West esteve na Austrália e deu um grande apoio à nossa luta. Por isso, sentimo-nos muito honrados com a sua visita a Timor”.
O Chefe de Governo afirmou ainda que a visita da governante do Reino Unido visou o reforço da cooperação bilateral existente e “em nome do povo de Timor-Leste” manifestou o seu “profundo agradecimento ao Reino Unido por todo o apoio” e relembrou “que mais de 30 mil timorenses trabalham atualmente no Reino Unido”, contribuindo com remessas anuais que “entre 20 e 30 milhões”, que ajudam a melhorar as condições de vida das suas famílias em Timor-Leste.
Kay Rala Xanana Gusmão enalteceu também o apoio britânico à adesão de Timor-Leste à ASEAN e expressou que o Reino Unido e Timor-Leste partilham valores comuns, como a promoção da paz, estabilidade e cooperação entre as nações.
Catherine West manifestou o seu contentamento pela primeira visita oficial a Timor-Leste, referindo que o Reino Unido e Timor-Leste “são grandes amigos de longa data” e salientou que “o Reino Unido também se tornou o lar da maior comunidade timorense na diáspora”. Reiterou ainda o “compromisso do Reino Unido em apoiar Timor-Leste a continuar a desenvolver-se como uma nação estável e próspera”.
Durante a reunião foram discutidos diversos assuntos relacionados com a cooperação bilateral, bem como política mundial e geopolítica, alterações climáticas e desenvolvimento económico.
O encontro contou com a presença do Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas, do Ministro do Ensino Superior, Ciência e Cultura, José Honório da Costa Pereira Jerónimo, do Ministro do Comércio e Indústria, Filipus Nino Pereira e do Embaixador de Timor-Leste no Reino Unido, João Paulo da Costa Rangel.
No mesmo dia, a Subsecretária de Estado participou ainda no “Fórum Mulheres na Liderança e Diplomacia” que decorreu no Ministério dos Negócios Estrangeiros e Cooperação.